Test HCV (hepatitis C virus) – wirus zapalenia wątroby typu C

Wirus zapalenia wątroby typu C (HCV) jest wirusem otoczkowym RNA należącym do rodziny Flaviviridae. Wirus ten wywołuje zakaźną chorobę – wirusowe zapalenie wątroby typu C.

Organizacja WHO szacuje, że około od 170 do 200 milionów ludzi na świecie jest przewlekle zainfekowanych wirusem HCV, a ponad 350 000 umiera corocznie z powodu chorób wątroby związanych z zapaleniem wątroby typu C.

Dane szacunkowe wskazują, że w Polsce aktywnie chorych jest około 230 000 osób, a zdaniem ekspertów świadomych swojego zakażenia jest zaledwie 7% osób.

Objawy mogą pojawić się w przeciągu od kilku tygodni do sześciu miesięcy. Ostre wirusowe zapalenie wątroby typu C charakteryzuje się przebiegiem objawami podobnym do grypy: osłabienie, apatia, nudności, ból brzucha. Znacznie rzadziej występuje żółtaczka. Szacuje się, że u około 20% ludności następuje samoistne wyzdrowienie, natomiast u pozostałych 80% dochodzi do rozwinięcia formy przewlekłej. U 60-70% osób, u których rozwinęła się forma przewlekła choroby dochodzi do rozwinięcia chorób wątroby; u 5-20% rozwija się marskość wątroby, natomiast 1-5% osób umiera w wyniku marskości lub nowotworu wątroby. Wirus HCV jest w 25% przypadków odpowiedzialny za rozwój raka wątroby.

U dzieci zakażenie przebiega najczęściej bezobjawowo lub skąpoobjawowo. Częstość samoistnego wyleczenia nie przekracza 10-20%, dlatego też większość dzieci choruje przewlekle. Przewlekłe zapalenie wątroby u dzieci w większości przypadków przebiega łagodnie, bezobjawowo, przez wiele lat nie powodując poważnego uszkodzenia wątroby. Chorzy najczęściej o swojej chorobie dowiadują się przypadkiem lub kilkadziesiąt lat później kiedy wirus doprowadzi do znacznego wyniszczenia wątroby.

W obecnej chwili nie istnieje szczepionka chroniąca przed zakażeniem wirusem HCV.

Do zakażenia wirusem HCV dochodzi najczęściej w wyniku kontaktu z zakażoną krwią.

Do zakażeń najczęściej dochodzi podczas zabiegów medycznych (48%):

• operacji, zabiegów chirurgicznych, badań,
• zabiegów stomatologicznych,
• zastrzyków,
• dializ,
• przyjmowania preparatów krwiopochodnych i przeszczepiania narządów,
• usuwania znamion

Zarazić się wirusem można także podczas:

• manikiuru, pedikiuru,
• wizyty u fryzjera (np. zranienie nożyczkami),
• robienia tatuażu,
• przekłuwania uszu i kolczykowania ciała,
• uprawiania sportów kontaktowych (np. boks),
• używania dożylnych narkotyków,
• podczas ciąży i porodu (wykrywa się także RNA wirusa u około 20% matek, u których wykryto wiremię w surowicy, aczkolwiek nie stwierdzono statystycznych różnic w częstości zakażenia HCV u dzieci karmionych piersią i sztucznie)